Perché il gioco d'azzardo può rischiare di diventare una malattia patologica: gioco d'azzardo patologico e ludopatia

Perché il gioco d'azzardo può rischiare di diventare una malattia patologica

Il bisogno incontrollabile di giocare incautamente si chiama gioco d'azzardo patologico, o ludomania. I giocatori d'azzardo patologici scommettono più di quello che possono permettersi di perdere, e continuano a scommettere e perdere denaro nonostante perdite significative. Gli esperti non sono d'accordo su come classificare il gioco d'azzardo patologico. Alcuni dicono che è un disturbo del controllo degli impulsi; altri lo chiamano dipendenza. Per essere diagnosticato con il gioco d'azzardo patologico, un giocatore d'azzardo deve mostrare determinate caratteristiche specifiche come definite dal DSM-IV .

Alcune di queste caratteristiche includono mentire sui giochi da casinò e altre attività personali, perdita di relazioni importanti a causa di giochi d'azzardo e attività criminali. Sebbene sia piuttosto facile descrivere le caratteristiche del giocatore patologico, le cause del disturbo sono più difficili da individuare. I ricercatori hanno identificato le seguenti quattro condizioni psichiatriche come possibili fattori di rischio per la malattia

Depressione

La depressione può essere causata da bassi livelli di una sostanza chimica nel cervello chiamata serotonina. La serotonina è un neurotrasmettitore che controlla l'umore. Quando i livelli di serotonina sono troppo bassi, l'umore di una persona può precipitare in depressione. Le persone depresse provano disagio emotivo, ma spesso non sono in grado di migliorare il loro disagio attraverso i normali meccanismi di coping. Questi sentimenti di disagio possono indurli a automedicare con piacevoli vizi che aumentano temporaneamente i livelli di serotonina, come eccessiva indulgenza nel cibo, alcol, droghe e gioco d'azzardo .

Come le persone depresse, i giocatori d'azzardo patologici hanno spesso livelli di serotonina inferiori alla media nel cervello. Gli scienziati hanno trovato un legame concreto tra depressione, bassa serotonina e gioco d'azzardo patologico.

Uno studio di ricerca del 2009 riportato sulla rivista Psychopharmacology ha descritto i ratti con bassi livelli di serotonina che si sono prontamente coinvolti negli stessi tipi di comportamento rischioso dei giocatori patologici. Lo studio suggerisce che le persone depresse, come i ratti nell'esperimento, potrebbero anche essere più inclini a giocare d'azzardo patologicamente a causa della loro chimica del cervello.

La relazione tra bassi livelli di serotonina e gioco d'azzardo patologico è significativa. Fortunatamente, medici e terapisti possono avere un certo controllo sul gioco d'azzardo patologico nelle persone depresse. Con i farmaci, la bassa serotonina è spesso una condizione curabile. Studi clinici suggeriscono che i farmaci antidepressivi possono aiutare a prevenire e talvolta anche curare questo insidioso problema. I risultati sono inconcludenti a questo punto, ma gli scienziati sono fiduciosi. La ricerca continua.

Schizofrenia

Funzionamento della dopamina nel cervello

La schizofrenia è una grave patologia cerebrale in cui i pazienti percepiscono una realtà distorta. Potrebbero sentire voci, immaginare minacce che non esistono davvero e soffrire di gravi attacchi di ansia e paranoia . Gli scienziati ritengono che, come la depressione clinica, la schizofrenia sia almeno in parte causata da uno squilibrio del neurotrasmettitore nel cervello. Questo squilibrio riguarda, tra le altre cose, una sostanza chimica del cervello chiamata dopamina . La dopamina è una sostanza complessa che svolge un ruolo critico nella motivazione di una persona e nella sua risposta al piacere e alla punizione.

Sfortunatamente per i pazienti affetti da schizofrenia, la dipendenza spesso arriva in parte con la diagnosi. Le vittime riportano storicamente problemi con comportamenti rischiosi ed eccessivi come il fumo, l'abuso di sostanze e il gioco d'azzardo. Un sondaggio riportato dal Journal of Clinical Psychology ha mostrato che quasi 60 su 300 schizofrenici avevano problemi significativi con il gioco d'azzardo. Circa la metà di questi pazienti ha riportato sintomi abbastanza gravi da soddisfare i criteri del gioco d'azzardo patologico DSM-IV. Ciò significa che un incredibile 10% dei pazienti affetti da schizofrenia può soffrire di giochi d'azzardo patologici .

La schizofrenia è una condizione cronica che può essere gestita, ma non curata . Di solito vengono prescritti farmaci anti-psicotici, ma purtroppo presentano una serie di spiacevoli effetti collaterali. La malattia a volte culmina con il paziente che sviluppa disabilità come quadriplegia , demenza e persino suicidio . Molti schizofrenici, tuttavia, sono in grado di prosperare grazie alla combinazione di farmaci, terapia della parola e interventi comportamentali e cognitivi

La schizofrenia è una grave patologia cerebrale in cui i pazienti percepiscono una realtà distorta. Potrebbero sentire voci, immaginare minacce che non esistono davvero e soffrire di gravi attacchi di ansia e paranoia . Gli scienziati ritengono che, come la depressione clinica, la schizofrenia sia almeno in parte causata da uno squilibrio del neurotrasmettitore nel cervello. Questo squilibrio riguarda, tra le altre cose, una sostanza chimica del cervello chiamata dopamina . La dopamina è una sostanza complessa che svolge un ruolo critico nella motivazione di una persona e nella sua risposta al piacere e alla punizione.

Sfortunatamente per i pazienti affetti da schizofrenia, la dipendenza spesso arriva in parte con la diagnosi. Le vittime riportano storicamente problemi con comportamenti rischiosi ed eccessivi come il fumo, l'abuso di sostanze e il gioco d'azzardo. Un sondaggio riportato dal Journal of Clinical Psychology ha mostrato che quasi 60 su 300 schizofrenici avevano problemi significativi con il gioco d'azzardo. Circa la metà di questi pazienti ha riportato sintomi abbastanza gravi da soddisfare i criteri del gioco d'azzardo patologico DSM-IV. Ciò significa che un incredibile 10% dei pazienti affetti da schizofrenia può soffrire di giochi d'azzardo patologici .

La schizofrenia è una condizione cronica che può essere gestita, ma non curata . Di solito vengono prescritti farmaci anti-psicotici, ma purtroppo presentano una serie di spiacevoli effetti collaterali. La malattia a volte culmina con il paziente che sviluppa disabilità come quadriplegia , demenza e persino suicidio . Molti schizofrenici, tuttavia, sono in grado di prosperare grazie alla combinazione di farmaci, terapia della parola e interventi comportamentali e cognitivi

Disturbo Antisociale Della Personalità

Il disturbo antisociale della personalità è una condizione in cui i pazienti, che sono spesso criminali , hanno poca o nessuna considerazione per i sentimenti e il benessere degli altri nella società. Il paziente ASPD può presentare comportamenti eccessivamente violenti, narcisistici, bellicosi, avidi o sconsiderati. Ancora una volta, il neurotrasmettitore colpevole implicato in molti casi di ASPD è la serotonina .

La correlazione tra ASPD e gioco d'azzardo problematico è alta. In uno studio, quasi la metà di un campione di pazienti con diagnosi di ASPD ha riferito di aver preso parte a un reato relativo al gioco d'azzardo. Si stima che il 15 percento o più dei giocatori patologici possa avere questo disturbo di personalità.

Gli scienziati ritengono che una miscela di fattori ambientali e genealogici contribuisca allo sviluppo di ASPD. L'abuso di minori e altri traumi della prima infanzia sono spesso indicati come una causa significativa del problema. Oltre ai comportamenti patologici di gioco d'azzardo, i pazienti con ASPD possono soffrire di depressione , ansia e isolamento sociale . Spesso trascorrono del tempo in prigione. Il disturbo è difficile da trattare, poiché i pazienti spesso non sono disposti a collaborare con gli operatori sanitari. La terapia psicosociale e i farmaci psicotropi sono stati utilizzati con successo in alcuni pazienti